تمتد النظم البيئية الحرجية التى تطورت عبر الزمن على طول الأنهار الرئيسية فى آسيا الوسطى.
ويُطلق سكان المنطقة على هذا التراث الطبيعى المميز اسم “توجاى” فى مناخ أوزبكستان الجاف والحار، تُوفر “توجاى” موطنًا طبيعيًا فريدًا يُحافظ على توازن بيئى حيوى.
تُثبّت جذور الأشجار ضفاف الأنهار، وتحمى الأشجار والشجيرات التربة، وتُخفف ظلالها من حرارة الصيف.
وتعتمد عشرات الأنواع الحيوانية النادرة بما فى ذلك غزال بخارى، على هذه الموائل، وتُحافظ أشجار الحور الصحراوى والصفصاف والزيتون البرى وشجيرات الأثل على توازن طبيعى مميز بين النهر والصحراء.
مع ذلك، فى العقود الأخيرة، وضع تغير المناخ والنشاط البشرى المكثف هذه الغابات النهرية ضمن أكثر النظم البيئية المُهددة فى العالم.
تتضح قيمة “توجاى” أكثر مع تقلص مساحتها تاريخيًا، امتدت غابات التوغاى على طول بعض أنهار آسيا الوسطى لمسافة تتراوح بين كيلومترين وثلاثة كيلومترات داخل اليابسة من ضفافها.
أما اليوم، ففى كثير من الأماكن لم يبقَ منها سوى شرائط خضراء ضيقة ومنفصلة، حيث انقسمت المناطق التى كانت تتشابك فيها الأشجار والشجيرات وأحواض القصب والمروج الرطبة إلى أجزاء صغيرة متفرقة، وهذا يعني بالنسبة لكل نبات وحيوان مساحة معيشية أقل، وغذاءً ومأوىً أقل.
أنجز علماء من أكاديمية العلوم فى أوزبكستان برنامجًا بحثيًا شاملًا طويل الأمد حول غابات التوغاى على طول أنهار آمو داريا وسير داريا وزرافشان، وعلى ضفاف نظام بحيرة أيدار-أرناساى.
وجُمعت الملاحظات الميدانية مع تحليل السجلات التاريخية وصور الأقمار الصناعية وحلقات الأشجار، وكشف البحث عن ثراء هذه النظم البيئية على ضفاف الأنهار والتى تدعم 632 نوعًا نباتيًا.
وأظهر البحث أن الضغوط التى تهدد هذا التنوع مترابطة ترابطًا وثيقًا، حيث يؤدى الاحترار إلى زيادة التبخر، ويستنزف الجفاف رطوبة التربة، ويؤثر ذوبان الثلوج المبكر وتقلص الأنهار الجليدية الجبلية على المياه المغذية للأنهار.
ومع انخفاض وتيرة الفيضانات الموسمية، يصبح التجدد الطبيعى للأشجار على ضفاف الأنهار أكثر صعوبة، وتزيد عمليات تحويل الأراضى والرعى الجائر وتنظيم تدفقات الأنهار من هذه الضغوط. يُفاقم تغير المناخ الضغوط القائمة ويُقلل من فرص التعافى.
غالبًا ما تبدأ دورة حياة الأشجار على ضفاف الأنهار على بُعد مئات الكيلومترات، فى أعالى الجبال، ويُغذى الثلج المتراكم خلال فصل الشتاء والجليد الأنهار بالمياه فى الأشهر الأكثر دفئًا.
ويُقلل الاحترار من تراكم الثلوج فى الشتاء ويُسرّع ذوبانها، مما يُغير توزيع المياه على مدار العام، ويُضعف تقلص الأنهار الجليدية إمدادات المياه فى الصيف على المدى الطويل.
قد يؤدى الذوبان الأسرع فى البداية إلى زيادة الجريان السطحى، لكن هذه الزيادة المؤقتة لا تعنى تعافى مخزون الجليد الجبلى، ومع انخفاض هذا المخزون يزداد خطر نقص المياه خلال الأشهر الأكثر حرارة.
وبالتالى، تصل التغيرات فى الجبال إلى الأشجار على ضفاف الأنهار فى اتجاه مجرى النهر، وعندما تحتاج الأشجار إلى المزيد من الماء، يقلّ ما يصلها من النهر والتربة.
ولا يعتمد بقاء أشجار التوغاى على إجمالى كمية المياه المتدفقة في النهر سنويًا فحسب، بل أيضًا على وصول هذه المياه إلى بيئات ضفاف النهر خلال موسم النمو.
فى الظروف الطبيعية، يُغذى الارتفاع الموسمى لمستوى النهر أشجار التوغاى، تنتشر المياه على الأراضى المنخفضة المجاورة للنهر – سهولة الفيضية – فترطب التربة، وتُغذى المياه الجوفية، وتُهيئ أسطحًا رملية وطينية رطبة تُساعد البذور على الإنبات.
وبعد انحسار المياه، تُساعد الرطوبة المُحتفظ بها فى التربة النباتات الصغيرة على النمو، ويعتمد الجيل التالى من أشجار التوغاى على هذه الدورة الطبيعية.
عندما يقلّ وقت الفيضان، أو يتغير توقيته، أو لا يصل إلى مواقع مُحددة، ينقطع هذا الاتصال، قد تحتفظ الأشجار الناضجة بظلالها الخضراء، لكن عدد النباتات الصغيرة المُتاحة لاستبدالها يقلّ.
تموت الشتلة التى لم تصل جذورها بعد إلى أعماق التربة خلال صيفها الجاف الحار الأول، لذا، فإن تدفق المياه فى المجرى لا يعنى بالضرورة حصول جميع أشجار التوغاى المُجاورة على كمية كافية من الرطوبة.
يؤدى ارتفاع درجات الحرارة إلى تفاقم المشكلة، ويُظهر تحليل طويل الأمد لوادى زرافشان ارتفاعًا فى درجات الحرارة وانخفاضًا فى الرطوبة النسبية خلال فصل الصيف.
ولا يُعوّض هطول الأمطار فى الشتاء أو الربيع دائمًا نقص المياه فى الصيف، فى الطقس الحار تجف التربة بسرعة أكبر، ويتعين على النباتات تعويض الرطوبة المفقودة من خلال جذورها.
وعندما يندر الماء، يتباطأ النمو، وتضعف الأشجار، ويصبح البقاء على قيد الحياة خلال سنوات الجفاف أكثر صعوبة.
كما كان التأثر بالمناخ واضحًا على طول سواحل أيدار-أرناساى، ففى مواقع الدراسة، ارتبطت الزيادة فى هطول الأمطار الربيعية مقارنةً بالعام السابق بميل نحو اخضرار أكبر فى الصيف، بينما أظهرت فصول الصيف الأكثر حرارة علاقة عكسية.
ويُستنتج من البحث أن القرب من بحيرة كبيرة وحده لا يحمى النباتات من الحرارة ونقص رطوبة التربة.
تُفاقم الملوحة نقص الرطوبة، مما يُعرّض نباتات التوغاى لمزيد من الإجهاد، فعندما لا يتجدد الماء بشكل كافٍ ولا تُغسل الأملاح، يزيد التبخر الشديد من تراكمها فى التربة.
عندها تجد النباتات صعوبة أكبر فى امتصاص الماء حتى مع وجود بعض الرطوبة، وتعانى الأشجار من نقص المياه وآثار الملوحة فى آنٍ واحد.
كشفت الأبحاث فى منطقة نهر آمو داريا السفلى ودلتاه عن ملامح هذا التحول، ففى بعض المناطق، تتضاءل كثافة أشجار الحور الصحراوى وتتراجع النباتات التى تحتاج إلى كميات كبيرة من الرطوبة، بينما تزداد وفرة الشجيرات والأعشاب المقاومة للجفاف والملوحة.
ومع تحول الغابات إلى مناطق تهيمن عليها الشجيرات والأعشاب المقاومة للملوحة، تتغير الظلال وظروف الاحتفاظ بالرطوبة وموائل الحياة البرية.
وللأسف، فإن وجود الغطاء النباتى فى مكان غابة سابقة لا يعنى بالضرورة بقاء الغابة نفسها.
هذا التمييز مهم أيضاً فى نباتات التوغاى فى زرافشان، فقد تنتشر الأعشاب والحشائش الأخرى، مما يجعل الموقع يبدو أخضر حتى وإن كانت أشجاره ضعيفة أو تحتضر، لذا، لا يكفي مجرد وجود المساحات الخضراء لتقييم حالة غابات التوغاى، المعيار الأساسى هو الحفاظ على صحة الأشجار، والتجدد الطبيعى، والأنواع المميزة للموئل.
تُظهر نتائج ثلاث غابات توغاى على طول نهر سيحون فى وادي فرغانة حجم الخسارة، حيث انخفضت مساحتها الإجمالية من حوالى 754 هكتارًا عام 1975 إلى 377 هكتارًا عام 2025.
على مدى نصف قرن، فقدت هذه الغابات ما يقارب نصف مساحتها. ويُزيد الاحتباس الحرارى والجفاف من صعوبة بقاء ما تبقى منها وتعافيه.
فى بحثهم حول أشجار التوغاى على امتداد أنهار آمو داريا وسير داريا وزرافشان، وجد علماء أكاديمية العلوم أن عرض حلقات الأشجار فى حوض نهر آمو داريا انخفض من 6.96 مليمتر عام 1949 إلى 2.46 مليمتر عام 2022.
وفى حوض نهر سير داريا، انخفض من 11.26 إلى 1.95 مليمتر بين عامى 1965 و2022.
كما انخفض النمو القطرى بنسبة 65% مقارنةً بأقصى معدل تاريخى له فى حوض نهر آمو داريا، وبنسبة 83% فى حوض نهر سير داريا، وبنسبة تقارب 49% خلال المرحلة الأخيرة فى حوض نهر زرافشان.
ولا يُعد هذا الانخفاض الحاد فى النمو القطرى لأشجار التوغاى مجرد تقلب مناخى عادى، بل هو مؤشر بيولوجى على اختلال استقرار النظام البيئى.
وأظهر البحث أن التجزئة تجعل أشجار التوغاى أكثر عرضة للخطر، حيث تجد الحيوانات صعوبة أكبر فى التنقل بين البقع المعزولة من الغابات، بينما تقل فرص انتشار النباتات.
وتُعدّ الغابات الصحية القريبة ومصادر البذور بالغة الأهمية عندما تحتاج منطقة متضررة إلى التعافى بعد حريق أو جفاف طويل الأمد.
فعندما تختفي الأشجار وتنكشف التربة، يزداد تأثير أشعة الشمس والرياح، مما يُشجع على فقدان المزيد من الرطوبة.
كما أن تراكم الأعشاب الجافة والقصب والأغصان يزيد من خطر الحرائق، فالطقس الحار والجاف يُهيئ ظروفًا مواتية لبدء الحرائق وانتشارها، بينما يُساهم الجفاف والحرارة فى اشتعالها.
ويتطلب التعافى بعد الحريق الماء أيضًا، فعندما تكون الرطوبة شحيحة، تستغرق الغابات المتضررة وقتًا أطول للتعافى أو تُستبدل بأنواع أخرى من النباتات، ولذلك، يُصبح الاحترار ونقص المياه وخطر الحرائق ضغوطًا مُتبادلة.
يُساعد البحث الذى يُجريه علماء أكاديمية العلوم فى تحديد أماكن الحاجة إلى اتخاذ إجراءات والتدابير المُناسبة لحماية الغابات.
فدراسة المجتمعات النباتية وحالة الأشجار، ومراقبة رطوبة التربة وملوحتها، ورسم خرائط للمواقع ذات خطر الحرائق العالى، تُتيح تحديد المناطق الأكثر عُرضة للخطر، وتهدف هذه الأدلة إلى مُواءمة الحماية والترميم مع الاحتياجات الفعلية لكل مكان.
يُساعد البحث الذى يُجريه علماء أكاديمية العلوم فى تحديد أماكن الحاجة إلى اتخاذ إجراءات والتدابير المُناسبة لحماية الغابات.
وتتمثل الأولوية القصوى فى حماية السلامة الطبيعية للسهول الفيضية المتبقية ومنع المزيد من فقدانها نتيجة لتحويل الأراضى.
ينبغى أن تستخدم عمليات الترميم أنواعًا محلية ملائمة للتربة المحلية وظروف الرطوبة، بينما تحتاج عملية التجدد الطبيعى إلى الحماية من الرعى الجائر.
وحيثما أمكن، ينبغى استعادة اتصال السهل الفيضى بالنهر وإعادة ترطيبه الموسمى وفقًا لمعايير علمية.
ويجب أن يكون بقاء الأشجار المزروعة على قيد الحياة خلال فصول الصيف الحارة اللاحقة أحد أهم معايير النجاح.
هذه المهام لا تنفصل عن الاستخدام المسؤول لموارد المياه فى المنطقة، حيث يجب ترشيد استهلاك المياه، والحد من الفاقد منها، وقياس الكميات المتاحة بدقة أكبر، مع مراعاة احتياجات النظم البيئية الطبيعية عند تخصيص المياه.
وإلى جانب المياه المخصصة للمنازل والزراعة والصناعة، يجب توفير التدفقات التى تدعم الحياة فى السهول الفيضية للأنهار، إن زراعة الأشجار وحدها لا تكفى لإنقاذ سهل فيضى محروم من الماء.
بالنسبة لدول آسيا الوسطى، يُعد الحفاظ على السهول الفيضية مسؤولية مشتركة فمحميات الثلوج والجليد الجبلية والأنهار والوديان والحياة البرية فيها مترابطة.
لذا، ثمة حاجة إلى تعاون أقوى فى تبادل البيانات العلمية، ورصد المياه والنظم البيئية، وحماية مواطن الأنواع النادرة، وإعادة تأهيل المناطق الريفية، وتساهم كل دولة بشكل عملى فى الحفاظ على بيئة المنطقة.