أصدر قاضي المحكمة الجزئية آشيش أغاروال، من محاكم روهيني في دلهي، حكمًا في 18 سبتمبر بإلغاء الأمر الذي منع الصحفيين المستقلين رافي ناير، وأبير داسغوبتا، وأياسكانت داس، وأيوش جوشي من نشر أي مواد تُعتبر تشهيرية من قِبل وكالة غوتام أداني للأنباء (AEL).
ووصف أغاروال أمر الحظر الأصلي بأنه “غير قابل للاستمرار”، مُشيرًا إلى أنه حرم الصحفيين من فرصة عقد جلسة استماع قبل إصداره في 6 سبتمبر.
جاء هذا الحكم في أعقاب إصدار وزارة الإعلام والإذاعة الاتحادية إشعارات إلى وسيلتين إعلاميتين وقنوات متعددة على يوتيوب في 16 سبتمبر، تأمر فيها بإزالة 138 مقطع فيديو و83 منشورًا على وسائل التواصل الاجتماعي تشير إلى AEL. وشمل هذا الأمر وسائل الإعلام التالية: نيوزلوندري، وذا واير، وإتش دبليو نيوز، وديشباكت، بالإضافة إلى قنوات رافيش كومار، وأجيت أنجوم، ودروف راثي. سمح أمر المحكمة الأولي لشركة AEL بمنع الصحفيين وأطراف أخرى، بما في ذلك ناير، وداسغوبتا، وداس، وجوشي، وبارانجوي غوها ثاكورتا، ومؤسسة بوب براون، وشبكة دريم سكيب الدولية الخاصة المحدودة، وشركة غيتوب المحدودة، وشركة دومين دايركتورز الخاصة المحدودة، من نشر أو تداول مواد “غير موثقة وغير مدعمة بالأدلة، وتشهيرية ظاهريًا” عن الشركة، على أن تتم إزالة المحتوى في غضون 36 ساعة. رفعت AEL دعوى التشهير في يونيو/حزيران 2024 ضد عشرة مدعى عليهم.
أدانت هيئات حرية الصحافة والصحفيين، بما في ذلك اتحاد الصحفيين الدوليين ونقابة المحررين في الهند، “أمر حظر النشر” باعتباره تهديدًا للصحافة المشروعة وحرية الرأي والتعبير، داعيةً إلى اتباع الإجراءات القانونية الواجبة في معالجة دعاوى التشهير. ستنظر المحكمة العليا في دعوى إقرار الذنب المرفوعة من منصة الأخبار الرقمية “نيوزلوندري” والصحفي رافيش كومار في 25 سبتمبر.
وقال اتحاد الصحفيين الدوليين: “يؤكد هذا القرار على حجر الزاوية في الصحافة الديمقراطية: الحق في التغطية الإعلامية دون خوف من الرقابة التعسفية أو التجاوزات القضائية غير المبررة”.
وقال الاتحاد الدولي للصحفيين: “يُعد قرار المحكمة بإلغاء أمر حظر النشر انتصارًا بالغ الأهمية لحرية الصحافة والإجراءات القانونية الواجبة في الهند. وهو يؤكد بحق على ضرورة عدم استغلال الآليات القانونية لإسكات الصحافة الناقدة. ويحث الاتحاد الدولي للصحفيين مجموعة أداني على وقف مضايقاتها القانونية المستمرة لوسائل الإعلام المستقلة، وإسقاط جميع تهم التشهير العقابية فورًا”.